Leonardo da Vinci: sintesi tra arte e ingegneria

Chi fu Leonardo?
Un pittore, uno scienziato, un anatomista, uno scenografo, un disegnatore o un architetto?
In ultima analisi, si può dire che fu un artista che poneva la ricerca scientifica al centro delle proprie creazioni e un ingegnere che si serviva dell'arte per qualsiasi progetto tecnico.
La sua produzione è composta da un esiguo numero di dipinti, ma da una straordinaria quantità di appunti e disegni, dove la pittura e la scultura sembrano occupare un ruolo marginale, e dove si passa dall'anatomia al moto delle acque, dal volo degli uccelli a macchine che sembrano anticipare la bicicletta, il paracadute o l'aereoplano.
L'indagine tecnico-scientifica in questi studi è tutta veicolata dall'immagine: è presente un atteggiamento empirico, in profonda sintonia con la nuova cultura scientifica che sarà poi impersonata da Galileo; tuttavia, la scienza di Leonardo è ancora medievale, perchè non ha ancora intuito l'importanza della misura, del numero e dell'esperimento. I disegni restano carta nello studio di Leonardo, che li custodisce gelosamente come se fossero, appunto, opere d'arte; i progetti non vengono messi in pratica, nè diffusi.
Per approfondimenti su Leonardo visitare il sito e il sito.

Di seguito propongo alcune creazioni di Leonardo da Vinci che ben testimoniano la grande varietà dei suoi interessi.

La Gioconda, 1503-06.

Studio di prospettiva per l'Adorazione dei Magi, 1481.

Modello dell'uomo derivato da Vitruvio.

Studi di anatomia sui feti.

Macchina per la lavorazione degli specchi.

Chiese a pianta centrale, 1484-1487.

In fin dei conti, parlando di Leonardo, forse non è esatto dire che scienza e arte erano due aspetti separati della sua personalità, forse lui era l'unione delle due.

Villard de Honnecourt e l'esserzialità della forma

Sembra che lo sviluppo della tecnologia e dell'ingegneria sia, almeno alle sua origini nel Medioevo, profondamente legato a uno degli aspetti dell'arte, il disegno, primo passo per raggiungere la riproduzione di un fenomeno.
A questo proposito, si può affermare che il primo trattato di ingegneria della storia sia un taccuino di appunti e disegni scritto intorno al 1265 da Villard de Honnecourt, manoscritto così considerato perchè in esso l'autore cerca di unire "arte del disegno" e "disciplina della geometria" nel mostrare alcuni aspetti dell'arte della costuzione.
In accordo con il tema trattato da questo blog, quello che voglio mettere in evidenza è come la ricerca di Villard, da lui intesa in senso tecnico e (seppur in modo primitivo) ingegneristico, sia in realtà vicina a forme d'arte sia del suo tempo sia di tempi successivi e molto lontani dal suo contesto, frutto di pensieri ben diversi.
Villard, infatti, vuole trattare essenzialmente di architettura, ma accanto a disegni di congegni meccanici, ve ne sono altri che mostrano una spiccata attenzione per l'espressione umana e per il mondo animale.

Villard de Honnecourt, foglio 4

Giotto, Crocifisso, 1290

Paul Gauguin, Il Cristo giallo, 1889.

Le pagine che trovo più interessanti solo le seguenti:

Questi disegni mostrano figure umane e di animali rappresentate tramite forme geometriche, in particolar modo con triangoli; nell'intento di utilizzare la matematica non solo per la creazione di macchine e edifici, ma anche per immagini del mondo naturale, Villard sembra dire che tutto è forma geometrica e giunge ad una grande essenzializzazione della figura. Una straordinaria opera di astrazione che qui è, in ambito tecnologico, tesa ad una spiegazione geometrica e precisa delle forme e di come queste si possano riprodurre, ma che trova  collegamenti, con un enorme scarto temporale, nell'arte di fine Ottocento e di buona parte del Novecento, quando essa ha smesso di essere imitazione della realtà, copia, ed è andata alla ricerca della sintesi delle forme. Ciò è testimoniato dalla celebre frase del pittore impressionista Emile Bernard: "Tutto in natura è formato da sfera, cilindro e cono".
Di seguito propongo alcuni esempi.

Paul Cézanne, Due giocatori di carte, 1892.

Giorgio de Chirico, Ettore e Andromaca, 1917.

Pablo Picasso, Les demoiselles d'Avignon, 1907.

"A man of facts and calculation."

“A man who proceeds upon the principle that two and two are four, and nothing over, and who is not to be talked into allowing for anything over.[…] With a rule and a pair of scales, and the multiplication table always in his pocket, sir, ready to weigh and measure any parcel of human nature, and tell you exactly what it comes to. It is a mere question of figures, a case of simple arithmetic.”

Traduzione italiana:

“Un uomo che parte dal principio che due più due fa quattro e basta; un uomo che non si lascia convincere a concedere nulla di più. […] Regolo, bilancino, tavola pitagorica sempre in tasca, signore, sempre pronto a pesare e a misurare ogni particella di natura umana e a dire esattamente a quanto ammonta il tutto. Mera questione di cifre, semplice operazione aritmetica.”

Questa potrebbe sembrare la descrizione di un ingegnere modello, preciso, attento a registrare tutto e preparato a ogni imprevisto che può presentargli il suo mestiere, con gli attrezzi base del lavoro sempre a portata di mano. Invece no; questa è la prima presentazione che Dickens ci propone in Hard Times: essa è riferita a Thomas Gradgrind, il preside della scuola di Coketown. Gradgrind basa tutta la sua vita sul calcolo, tutto quello che non ha una spiegazione matematica non è da lui minimamente preso in considerazione, non conosce né sentimenti né fantasia; nello stesso modo si comporta con i bambini che frequentano la scuola da lui amministrata. A lui simile è il maestro, M’Choakumchild, il quale “era uscito di recente dalla stessa fabbrica che, usando identici metodi e ispirandosi agli stessi principi, aveva plasmato, oltre a lui, altri centocinquanta maestri, come se si fosse trattato di gambe di pianoforte”.

Il fine ricercato da Gradgrind e M’Choakumchild è quello di mondare i bambini della fantasia, per renderli dei tecnici, dei calcolatori, più vicini a delle macchine che a degli esseri umani. È in questo senso che spiegano agli scolari che non possono utilizzare carta da parati con stampe di cavalli o tappeti a fiori, perché nella realtà, nei fatti, non può capitare che i cavalli passeggino sui muri o che i fiori crescano sul pavimento; piuttosto si possono utilizzare “combinazioni e varianti di figure geometriche, che si possono provare e dimostrare.” Insomma, una scuola che segue la regole della produzione in serie tipica delle fabbriche , invece di aiutare i bambini a crescere sviluppando le proprie caratteristiche.

 

Sono  rischi di tutte le discipline scientifiche il trasformarsi in calcolatori, il ragionare in termini di espressioni matematiche, il pensare che l’algebra offra una risposta ad ogni problema.

Nell’ammonire il maestro della scuola, Dickens sembra rivolgersi a tutti noi, dicendoci che la scienza non basta, che c’è qualcosa oltre ad essa, cioè  la fantasia, la cosa che ci distingue dalle macchine.

" Dimmi mio buon M’Choakumchild, sei proprio sicuro che, riempiendoli tutti fino all'orlo con la tua scienza bollente, riuscirai a uccidere la furtiva immaginazione che vi si cela, o talvolta solo a mutilarla e sfigurarla?"